Chaque événement, extension, renforcement, remplacement, raccordement, donne lieu à une modification des réseaux qui doit être portée sur les plans.
En effet le processus de livraison de l’énergie au client commence par sa localisation géographique dans un environnement spatial qui doit être identifié le mieux possible.
D’autre part, les ouvrages nécessaires à la satisfaction de la demande devront être réalisés au moindre coût et en particulier en minimisant les surcoûts dus à la méconnaissance des informations géographiques (obstacles imprévus, encombrement des espaces etc.) et doivent utiliser une cartographie à jour.
La localisation des réseaux revêt également un rôle majeur en matière de développement local ou d’urbanisme.
Le degré d’enfouissement des câbles électriques et des canalisations gaz, plus important dans les grands ensembles urbains, rend cette coordination difficile et nécessite d’avantage une cartographie précise et à jour.
Enfin, l’exploitation des réseaux, et particulièrement de l’intervention, est une fonction critique d’autant plus que les réseaux sont enterrés de faire face à une situation nécessitant une visualisation d’ensemble d’un réseau de distribution, de disposer d’informations plus détaillées pour effectuer des interventions ponctuelles ou informer les différents intervenants du sous- sol de la situation et des caractéristiques des ouvrages.

Selon les détails des informations utiles, deux types de plans sont définis :
plans de détail : 1/200^e, 1/500^e
plans d’ensemble : 1/2000^e, 1/5000^e, complétés éventuellement, en particulier pour les exploitations importantes d’une cartographie générale (1/10000^e, 1/25000^e, 1/50000^e).